Vào thời kỳ đại dịch, nhiều nguyên do khiến mọi người lo lắng trong việc di chuyển bằng thang máy 2 tầng, ví dụ như việc bị “nhồi nhét” trong không gian nhỏ với nhiều người lạ, vấn đề đụng tay vào nhiều nút bấm ở thang máy rất dễ bị lây nhiễm virus… Từ lâu, ai cũng đã biết là các nút bấm thang máy rất nhiều vi khuẩn. Một số nghiên cứu đã cho thấy nhiều vi khuẩn của nút thang máy hơn so với bệ ngồi trong nhà vệ sinh. Khi đi chung thang máy, tình trạng lây truyền của mọi người khá thấp dù đứng kế nhau bởi hầu như một số thang máy đều có hệ thống thông gió khả quan. Dù vậy, các loại vi khuẩn được biết là có khả năng tồn tại trên nhiều bề mặt 72 giờ. Chính vì thế, ai cũng luôn cảm thấy e dè với việc đụng tay vào nhiều nút bấm. Hình ảnh nhiều người dùng chìa khóa, bút hay lấy khăn giấy bọc ngón tay để tránh đụng trực tiếp vào nút bấm thang máy không hố pit là hình ảnh dễ gặp ở những nơi trong đại dịch. Tại Thái Lan, một trung tâm thương mại đã lắp đặt một số “bàn đạp” phía dưới chân thang máy để khách hàng chọn tầng bằng cách lấy chân gạt vào nhiều nút bấm. Còn Nhật Bản, một công ty sản xuất tăm tiếp thị thêm một loại sản phẩm “que không tiếp xúc” để mọi người dùng que này nhấn nhiều nút bấm… Năm 2021, đại dịch Covid-19 lại mang đến nhiều phương án sáng tạo hơn. Qua sư hỗ trợ của công nghệ, bạn không phải tiếp xúc, đụng tay mà cũng làm cho thang máy lên xuống theo ý mình. Hệ thống vận hành thang máy thông qua giọng nói đang được không ít tập đoàn công nghệ tập trung nghiên cứu. Hệ thống áp dụng công nghệ tương tự như Siri hoặc Alexa để tương tác với hành khách đang sử dụng thang máy. Khi người dùng ra lệnh bằng giọng nói, cửa thang máy sẽ làm theo lệnh, mở và đóng. Hệ thống sẽ tự động di chuyển từ tầng này sang tầng khác và người dùng không cần tiếp xúc với bất kì điểm (nút) nào trên thang máy. Hay mới đây một công ty ở Singapore Stuck Design vừa phát triển công nghệ Kinetic Touchless cho phép người dùng không phải chạm trực tiếp vào nút bấm thang máy mà vẫn nhận được lệnh. Theo đó, công nghệ Kinetic Touchless có thể bắt chước chuyển động của ngón tay và mô phỏng lại phản ứng xúc giác của việc nhấn nút. Người dùng chỉ cần thực hiện động tác vươn tay đến gần nút bấm và không cần chạm vào, hệ thống sẽ nhận được kết quả tương tự hành động nhấn nút. Tại Trung Quốc, ông Nic Banks, Giám đốc sáng lập của hãng thiết kế nội thất Atelier Pacific (Hồng Kông), chia sẻ thiết kế không gian công cộng và cơ sở hạ tầng đã bắt đầu thích nghi với trạng thái “bình thường mới” sau đại dịch. Như việc những ga tàu, sân bay quốc tế Hồng Kông (HKIA) và nhiều tòa nhà công cộng và tư nhân ở Hồng Kông đều lắp đặt nhiều nút thang máy không chạm, chỉ phải trỏ ngón tay gần nút bấm. Hệ thống của HKIA, được gọi là kNOw Touch, được phát triển bởi Hội đồng Xúc tiến Năng suất Hồng Kông (HKPC) để giúp tránh tiếp xúc. Ông Lawrence Poon, Tổng Giám đốc bộ phận thành phố thông minh của HKPC, nhận xét hệ thống là một công nghệ tiết kiệm chi phí, có thể tương thích với một số bộ điều khiển khác nhau và dễ dàng trang bị thêm vào thang máy ở tất cả những tòa nhà. Còn đối với Ấn Độ, một kỹ sư phần mềm tên là Bhavin Ahir, người sáng lập công ty điện tử TechMax Solution, chia sẻ: “Tôi luôn có cảm giác không an toàn khi đụng vào một số nút bấm thang máy, bởi thế tôi quyết định khai triển các ý tưởng công nghệ từ nỗi lo lắng của mình”. Vào thời điểm đất nước cách ly, anh làm việc ngay trong nhà mình. Vào lúc đó, anh làm ra một sản phẩm, mà đến giờ được gọi là “Sparshless” (Trong tiếng Phạn, Sparh có nghĩa là “cảm ứng”). Hệ thống gồm có một bảng điều khiển được gắn cùng với các nút thang máy gia đình hiện có. Bảng điều khiển đó cho phép người dùng điều khiển tầng bằng phương pháp chỉ tay vào các nút với khoảng cách 10 tới 15 mm để kích hoạt tín hiệu hồng ngoại cho thang máy biết tầng họ cần đến. Ahir nhận xét các thiết bị điều khiển Sparsh cũng được lắp đặt ở lối vào thang máy trên mỗi tầng. Người dùng để tay dưới nhiều mũi tên trên thiết bị để nói là họ cần di chuyển lên hay xuống. Đó là một hệ thống hoàn toàn không tiếp xúc, được thiết kế cho một thế giới, nơi mọi người trở nên thận trọng với mọi thứ họ tiếp xúc.
